ALCACHOFA
La alcachofera o alcaucil,alcocil o cardo de comer (Cynara
cardunculus var. Scolymus) .
Cynara dentro de la familia Asteraceae. Se denonima alcachofera, la
planta entera, como la flor comestible.
años.
del Mediterráneo, Noroeste de
África. La alcachofera es pariente próximo del cardo borriquero
común o, lo que mayormente se llama nardo del que procede tras haber
ido cambiando por numerosos años de cultivo.
DESCRIPCIÓN
la cepa todos los años, pasado el invierno, si no se ha helado con
el frío.
de hojas enteras hasta profundamente segmentadas aunque menos divididas que las del cardo y con pocas o ninguna espina.
unas fibrillas blanquecinas que le dan un aspecto pálido. Tanto el
rabillo de la hoja como la vena principal tienen costillas
longitudinales muy salientes.
pero también costilludo y asurcado con cada vez hojas más escasas y
menos divididas a medida que estén más altas en dicho tallo. En su
apex, y en algunas divisiones laterales, traen unas cabezuelas muy
gruesas, las alcachofas, cubiertas de numerosas brácteas coriáceas,
en la base de las cuales está lo tierno y comestible. Al florecer,
endurecen mucho dichas brácteas y no se pueden aprovechar para
comer, aunque no rematen en espinas como la de los cardos.
VALOR
NUTRICIONAL POR 100 GR
CDR diaria para adultos.
Base de datos de nutrientes de USDA.
hidratos de carbono, entre los que destaca la inulina y la fibra.
calcio; y entre las vitaminas destaca la presencia de las vitamina
B1, vitamina B3 y pequeñas cantidades de vitamina C. Sin embargo, lo
más destacable de su composición son una serie de sustancias que se
encuentran en pequeña cantidad, pero dotadas de notables efectos
fisiológicos positivos.
La cinarina: sustancia ácida con efecto colerético, es decir, con capacidad para aumentar la secreción biliar. La Cinarina, además de hidrocolerético es hipocolesterolemiante, disminuye el cociente beta/alfa de las lipoproteínas. También es diurético, provoca mayor expulsión de orina.
el intestino.
Sus flores, al igual que las del cardo, contienen el fermento «lab»
(que es un conjunto de 3 enzimas: pepsina, quimosina y paraquimosina)
que sirve como cuajo de la leche para la elaboración de quesos.
Dichos quesos reciben generalmente el calificativo de queso de flor;
por ejemplo el «Queso de flor de Guía», en Gran Canaria.
HISTORIA
Esta planta (o los cardos de los que procede) podría ser originaria de
Egipto o del Norte de África. La planta denominada Cynara ya era
conocida por griegos y romanos. Al parecer se le otorgaban poderes
afrodisíacos y toma su nombre de una muchacha seducida por Zeus, y
después transformada por este en alcachofera.
Durante la Edad Media no se conocía la alcachofera, y se piensa que en esta
época, del cultivo sucesivo de los cardos, los horticultores poco a
poco los transformaron hasta conseguir la alcachofera. Ya era
consumida en la Italia del siglo XV. Venida de Sicilia, aparece en la
Toscana hacia 1466. La tradición dice que fue introducida en Francia
por Catalina de Médicis a la que le gustaba comer corazones de
alcachofera. Esta florentina las llevó desde su Italia natal al
casar con el rey Enrique II de Francia. Luis XIV era así mismo un
gran consumidor de alcachoferas. Los colonos españoles y franceses
en América, la introdujeron en este continente. Con el tiempo, en
California, los cardos han llegado a ser hoy en día una auténtica
plaga, ejemplo de planta invasora de un hábitat en el que no se
encontraba anteriormente.
TIPOS DE ALCACHOFA
Gauchito.